年末が近づくと、なぜか冷蔵庫が急に狭くなりませんか？
お正月用のお肉やお刺身、お鍋の具材、作り置きのおかずにいただきもの。年末年始に向けて買い出しをしているうちに、気づけば冷蔵庫は満員状態。「これ、どこに入れよう……」と、扉の前でパズルを始める人もいるのではないでしょうか。せっかく買った食材も、保存方法を間違えたり、奥にしまい込んで忘れてしまったりしたらもったいないもの。
そこで今回は、年末年始の買い出しに役立つ冷蔵庫の整理術や、肉・魚の冷凍保存のコツをご紹介します。
さらに、冷蔵庫を圧迫しにくい常温保存の食品や、年末の贈りもの選びについても考えましょう。
年末の冷蔵庫は満員御礼？
12月になると、普段の買い物に加えて、お正月用の食材や年末年始のごちそうを準備する機会が増えます。お肉にお魚、野菜、お餅、かまぼこ、飲み物……。いつもより買い物の量が増えるうえ、いただきものまで加わると、冷蔵庫はあっという間にいっぱいです。
しかも、年末は忙しく、買った食材をすぐに整理できないことも。「とりあえず空いている場所に入れておこう」と詰め込んでしまいがちです。でも、冷蔵庫に食品を詰め込みすぎると、冷気がうまく循環せず、庫内の温度にムラができる原因になります。
年末の買い出しを楽しむためにも、まずは冷蔵庫の中を確認することから始めてみませんか？買い物前のひと整理が、年末の食材管理をぐっと楽にしてくれます。
冷蔵庫は詰めすぎ注意！
冷蔵庫の収納で大切なのは、食材をたくさん入れることよりも、冷気がしっかり循環する状態を保つことです。目安として、冷蔵室は食品を詰め込みすぎず、庫内に余裕を持たせましょう。厚生労働省も、冷蔵庫や冷凍庫の収納量は7割程度を目安にすることを紹介しています。
また、肉や魚などの生鮮食品は、汁がほかの食材に触れないように保存することも大切です。密閉できる容器や保存袋を使えば、冷蔵庫の中を清潔に保ちやすくなります。さらに、食材を種類ごとに分けて置くと、何がどこにあるのか分かりやすくなります。
「買ったのに、奥から同じものが出てきた！」という年末あるあるも、収納場所を決めておけば防ぎやすくなりますよ。
お肉は小分け冷凍が便利！
年末年始に向けて、お肉をまとめ買いする家庭も多いのではないでしょうか。すき焼き用のお肉、しゃぶしゃぶ用の薄切り肉、唐揚げ用の鶏肉など、用途に合わせて準備しておくと便利です。
ただし、大きなパックのまま冷凍すると、使いたい分だけ取り出すのが大変。そこでおすすめなのが、1回の料理で使う量に小分けして冷凍する方法です。例えば、家族4人分の鍋用、翌日の炒め物用など、使う場面を考えて分けておけば、必要な分だけ取り出せます。保存袋に入れて薄く平らにすると、冷凍庫にも収納しやすくなります。
さらに、袋に食材名と冷凍した日付を書いておけば、使い忘れも防ぎやすくなります。
最近は、あらかじめ小分け包装されたお肉のギフトもあります。必要な分だけ使いやすく、冷凍庫の中でも整理しやすいのが嬉しいポイントです。
魚も冷凍保存できる？
お正月の食卓に欠かせない魚介類。お刺身や焼き魚、煮魚など、年末年始は普段より魚を食べる機会も増えます。魚は鮮度が大切な食材ですが、すぐに食べきれない場合は冷凍保存できるものもあります。切り身なら、1切れずつラップで包んで保存袋へ。できるだけ空気を抜いて冷凍すると、乾燥を防ぎやすくなります。小分けにしておけば、必要な分だけ取り出せるので便利です。
ただし、魚の種類や加工状態によって適した保存方法は異なります。お刺身用の魚などは、商品に表示された保存方法や解凍方法を必ず確認しましょう。また、冷凍する前の鮮度管理も大切です。購入したら早めに冷蔵・冷凍し、一度解凍したものを安易に再冷凍するのは避けましょう。
魚介類のギフトを選ぶときも、個包装や食べきりサイズの商品なら、年末年始の食卓で使いやすそうですね。
冷凍庫は詰めてもいいの？
冷蔵庫は詰めすぎに注意と紹介しましたが、実は冷凍庫は少し事情が違います。冷凍庫は、食品同士に隙間が少ないほうが冷たさを保ちやすく、効率よく冷凍できるとされています。つまり、冷蔵室は余裕を持たせ、冷凍室は整理しながら適度に詰めるのがポイントです。
ただし、何でも無理やり押し込んでよいわけではありません。食品の出し入れができるように整理し、冷気の吹き出し口をふさがないようにしましょう。また、家庭の冷凍庫は開閉によって温度が変わりやすいため、冷凍食品も長期間放置せず、早めに食べきることが大切です。
冷凍庫の中身を把握するために、食品の名前や冷凍した日付をメモしておくのもおすすめ。年末の買い出し前に冷凍庫を確認すれば、買いすぎ防止にもつながりますよ。
常温保存できる食品も味方！
冷蔵庫がいっぱいになってしまったら、常温保存できる食品を上手に活用してみましょう。例えば、レトルト食品や缶詰、乾麺、お米、お菓子など。未開封で、商品に表示された保存条件を守れば、冷蔵庫に入れずに保管できるものもたくさんあります。
年末年始は、普段より食事の回数や人数が増えることもあるため、常温保存できる食品を用意しておくと便利です。また、こうした食品は普段の食事にも取り入れやすく、使った分を買い足す「ローリングストック」にも活用できます。
ただし、常温保存できるかどうかは食品によって異なります。開封後は冷蔵保存が必要になる商品もあるため、パッケージの表示を確認しましょう。冷蔵庫に頼りすぎず、食品の保存方法に合わせて収納場所を使い分ける。それだけでも、年末の冷蔵庫事情は少し楽になるはずです。
年末の買い出しは計画的に！
年末の買い出しでありがちなのが、必要以上に食材を買ってしまうこと。お正月だからと張り切って買ったものの、結局食べきれずに余ってしまった……。そんな経験はありませんか？食品ロスを防ぐためにも、買い物前に冷蔵庫や食品庫の中身を確認しておきましょう。
おすすめは、買い物リストを作ること。お正月に作る料理を決め、必要な食材を書き出しておけば、同じものを重複して買う心配も減ります。また、日持ちする食品と傷みやすい食品を分けて考えるのもポイント。乾物や缶詰などは早めに準備し、生鮮食品は使うタイミングに合わせて購入すると管理しやすくなります。
年末は何かと忙しい時期だからこそ、買い物も少し計画的に。冷蔵庫に余裕があれば、お正月のごちそうも気持ちよく準備できますね。
贈りものも保存方法で選んでみる？
年末年始は、自宅用の食材だけでなく、お歳暮や帰省の手土産など、贈りものを選ぶ機会も増える季節です。そんなとき、少し意識したいのが贈る相手の冷蔵庫事情。
例えば、家族が多い家庭には小分け包装のお肉や魚介類。好きなタイミングで食べられる冷凍グルメなら、年末年始の食卓にも活躍してくれそうです。一方、一人暮らしの人や、年末年始に家を空ける予定がある人には、常温保存できる食品や個包装のスイーツもおすすめ。冷蔵庫のスペースを気にせず、少しずつ楽しんでもらえます。
贈り物は、豪華さだけで選ぶ必要はありません。相手が受け取ったあと、無理なく保存できるか、食べきれるかまで考えると、より気の利いたギフトになります。
相手の暮らしに寄り添った贈りものなら、きっと嬉しさもひと味違うはずです。
冷蔵庫に優しい冬の贈りもの
年末年始の贈りものを選ぶときは、食べる楽しみだけでなく、保存のしやすさにも目を向けてみませんか？
例えば、冷凍庫に余裕がありそうな家庭には、必要な分だけ使える小分けのお肉や魚介類。家族みんなで楽しんでもらいたいなら、冷凍の鍋セットやご当地グルメもよいですね。反対に、冷蔵庫がいっぱいになりそうな相手には、常温保存できる食品や個包装の焼き菓子、スイーツなどがおすすめです。
また、相手の家族構成や好みが分からず、何を贈ればよいか迷ったときは、受け取った人が好きなものを選べるギフトという方法もあります。年末年始は、食べものの好みだけでなく、冷蔵庫の空き具合まで人それぞれ。だからこそ、相手の暮らしに合わせて選べる贈り物は重宝します。
今年のお歳暮や年末のご挨拶には、相手が心地よく楽しめる冬のグルメを選んでみてはいかがでしょうか。冷蔵庫はすっきり、食卓はおいしく。そんな年末年始を迎えられたら最高ですね。
